Nata a Palazzolo della Stella (Udine) nel 1927, si forma a Milano nel gruppo di giovani legati ad Ernesto Rogers; con lui collabora alla redazione della rivista Casabella dal 1955 al 1965, curandone la grafica e l'impaginazione.
Si laurea in architettura nel 1959 e partecipa negli anni '50/'60 al movimento "Neo-Liberty", le cui componenti di originalità si riscontrano in diversi suoi progetti; dal '60 al '62 insegna con Samonà nella Facoltà di Architettura di Venezia e dal '64 al '67 con Ernesto Rogers nella Facoltà di Architettura di Milano. Acquisisce la notorietà internazionale con la realizzazione di architetture d'interni, allestimenti ed esposizioni per le principali industrie italiane, edifici residenziali e scolastici, oltre alla progettazione di elementi d'arredo e sistemi di illuminazione.
Nel 1972 partecipa alla mostra "Italy: The New Domestic Landscape" al M.o.M.A. di New York .
Gae Aulenti unisce all'attività progettuale quella critica, svolta nell'Associazione per il Disegno Industriale, di cui è stata vicepresidente. Dal 1995 al 1996 ha ricoperto la carica di Presidente dell’Accadema di Belle Arti di Brera a Milano. Collabora con Zanotta dal 1963. Scomparsa nel 2012.
